Waarom naar Madeira?
- Avonturiers en natuurliefhebbers; wandelaars die houden van groene landschappen.
- Subtropisch klimaat, unieke flora (denk aan de prehistorische laurierbossen) en gastvrije bevolking.
- Ideaal in het voorjaar (april-juni) voor bloeiende tuinen of in de herfst (september-november) voor rust en milde temperaturen.
Funchal
De bruisende hoofdstad van Madeira, gelegen in een natuurlijke amfitheater aan zee. Dwaal door de kleurrijke Mercado dos Lavradores, proef de lokale poncha en bezoek de Botanische Tuin. Het oude centrum, Zona Velha, staat bekend om de beschilderde deuren van de kunstenaars.
📍 Overnachten
Kies voor een boutique hotel in het centrum of een ruime vakantieappartement in de wijk São Martinho.
🎯 Niet missen
Neem de kabelbaan naar Monte voor een spectaculair uitzicht en een ritje in de traditionele ’toboggans’ (rieten sleeën).
Levada-wandelingen
Levada’s zijn de irrigatiekanalen die over het hele eiland lopen en dienen als wandelpaden. De bekendste is de Levada das 25 Fontes, die langs watervallen en dichtbegroeid bos leidt. Een andere prachtige route is de Levada do Risco. De wandelingen variëren van eenvoudig tot uitdagend; de meeste zijn circa 2 tot 4 uur.
📍 Overnachten
Slaap in een landelijk huisje in de bergen, zoals in het dorp Paul da Serra, voor directe toegang tot de routes.
🎯 Niet missen
Neem altijd een regenjas en water mee – weer en paden kunnen snel veranderen. Sommige levada’s zijn smal en glad.
Cabo Girão
Een van de hoogste kliffen van Europa, met een glazen uitkijkplatform (skywalk) op 580 meter hoogte. Het uitzicht over de oceaan en de vallei is adembenemend. In de omgeving liggen kleine dorpjes zoals Câmara de Lobos, waar Winston Churchill ooit schilderde.
📍 Overnachten
Verblijf in een knusse blokhut in de buurt van Câmara de Lobos, op loopafstand van de kliffen.
🎯 Niet missen
Ga vroeg in de ochtend om de drukte te vermijden en de helderste uitzichten te hebben.
Pico do Arieiro
Met 1.818 meter de derde hoogste berg van Madeira. Vanaf hier kun je een spectaculaire wandeling maken naar Pico Ruivo (de hoogste top) via een uitdagend pad met tunnels en trappen. Het landschap is kaal en maanachtig, maar bij zonsopgang of zonsondergang kleurt het roodgoud.
📍 Overnachten
Overnacht in een eco-lodge in het natuurpark, vlak bij de start van de wandelroute.
🎯 Niet missen
Controleer de weersverwachting; bij mist of harde wind is de wandeling niet aan te raden. Start voor zonsopgang voor een magische ervaring.
Porto Moniz
Kustplaats in het noordwesten, bekend om de natuurlijke zwembaden (piscinas naturais) gevormd door lavagesteente. Het heldere zeewater is ideaal om in te zwemmen. Het dorp zelf heeft een ontspannen sfeer en enkele gezellige restaurants.
📍 Overnachten
Boek een kamer in een pension met uitzicht op zee voor het geluid van de golven.
🎯 Niet missen
Ga bij laag water voor de beste zwemomstandigheden; bij ruwe zee zijn de zwembaden gesloten.
Santana
Beroemd om de traditionele, driehoekige huisjes (casas típicas) met rieten daken. Ze zijn felgekleurd – rood, groen, blauw. In Santana vind je ook het themapark Madeira Story Centre, dat de geschiedenis van het eiland belicht. De omgeving is heuvelachtig met weidse uitzichten.
📍 Overnachten
Overnacht in een gerenoveerde traditionele boerderij met modern comfort midden in het landschap.
🎯 Niet missen
Bezoek een van de lokale suikerriet-distilleerderijen om poncha (alcoholische drank) te proeven.
Praktische zaken
- Vervoer & Reistijd: Een auto huren is aan te raden; de wegen zijn smal en bochtig. Reistijden zijn door de bergen langer dan de afstand doet vermoeden: van Funchal naar Porto Moniz duurt circa 1,5 uur.
- Kosten: Madeira is betaalbaar. Reken op tussen €80 en €150 per dag voor een middenklasse verblijf, maaltijden en activiteiten. luxe opties kunnen oplopen tot €250 per dag.
- Verblijf: Funchal is het meest praktisch voor een stedentrip; voor rust kies je de noordkust (bv. São Vicente) of de bergen (bv. Curral das Freiras).
1 Week Planning
Dag 1-2: Funchal verkennen, mercados, kabelbaan, botanische tuin. Dag 3: Levada das 25 Fontes. Dag 4: Pico do Arieiro en wandeling naar Pico Ruivo (vroeg vertrek). Dag 5: Cabo Girão en Câmara de Lobos. Dag 6: Porto Moniz en zwembaden. Dag 7: Santana en het themapark. Deze route geeft een goede mix van stad, wandelen en kust.
Lokale smaken & gewoontes
Probeer espada (zwarte degenvis) met banaan, een lokale combinatie. Drink poncha, een mix van aguardente, honing, suiker en citroen. Eet bij een ’típica’ (familierestaurant) voor authentieke gerechten zoals espetada (rundvlees aan een spies). Vermijd toeristische tenten in Funchal; ga naar de lokale markt voor verse producten.
Veelgestelde vragen
- Is Madeira het hele jaar door te bezoeken? Ja, het klimaat is mild, maar in de winter is het koeler en regenachtiger, vooral in het noorden.
- Heb ik een auto nodig? Aanbevolen, omdat openbaar vervoer beperkt is. Parkeren in Funchal kan een uitdaging zijn.
- Zijn de levada-wandelingen veilig? Over het algemeen wel, maar let op gladde stukken en neem een zaklamp voor tunnels.
- Waar kan ik het beste zwemmen? De natuurlijke zwembaden van Porto Moniz en Seixal zijn populair; de meeste stranden zijn rotsachtig.
- Wat kost een maaltijd gemiddeld? Een driegangenmenu in een gemiddeld restaurant kost circa €15-€25 per persoon.
- Kan ik met een creditcard betalen? Ja, in de meeste plaatsen, maar contant geld is handig voor kleine aankopen.
- Welke talen spreken ze? Portugees; in toeristische gebieden wordt Engels gesproken.
Lees ook onze reisgidsen over Côte d’Azur, Ibiza en de Noorse fjorden (omgeving Geirangerfjord).
